VM i badminton: Hvem kan slå Chen Long?

Lee Chong Wei (Head to head med Chen Long: 9-11)
Malaysieren, der før sin dopingkarantæne, nærmest ejede placeringen som nummer et på verdensranglisten. 32-årige Lee Chong Wei er i sin karrieres efterår, men er fortsat godt spillende. Han er om nogen sulten efter en af de store titler – VM eller OL.

Hele Malaysia følger den lynhurtige tekniker, når han spiller finaler, men især Lin Dan har været hans nemesis. Da muligheden så endelig bød sig i København sidste år, med et Lin Dan-frit VM, så svigtede modet i finalen mod Chen Long. Spillet blev stereotypt, og den offensive investering der skal til for at nedbryde Chen Longs super-defensiv udeblev.

Lee Chong Wei har vundet mere end 50 Superseries-turneringer, men spillet har altså ikke rakt til de allerstørste titler. Det er i sig selv en mental belastning for malaysieren, der efterhånden har øvet sig mange gange på at være den værdige finale-taber.

I Jakartas Istora Senyan, hvor VM spilles, har Lee Chong Wei fejret store triumfer. Hele fem gange har han vundet Indonesia Open i den indonesiske heksekeddel, senest i 2013. Hvis Lee Chong Wei skal i VM-finalen i år, så skal han formodentlig slå enten Lin Dan eller Jan Ø Jørgensen i semifinalen. Dertil kommer så, at han i følge seedningerne først skal forbi Wang Zhengming i 1/8-finalen og derpå formsvage Srikanth Kidambi i kvartfinalen.

Umiddelbart vurderet er Lee Chong Wei pt. den stærkeste spiller i nederste halvdel af programmet, og han har en fin chance for at gå i finalen. Bliver det mod Chen Long venter der et brag af en kamp.
Efter malaysieren kom tilbage efter dopingkarantænen, er han kun blevet presset for alvor een gang, og det var i Taiwan mod Chen Long.

Det er vanskeligt at bruge den kamp som målestok, men det virker fortsat til, at Lee opgiver det helhjertede, offensive pres, når han møder Chen Long. Der var ingen nye aspekter i Lees spil i Taiwan, men hans udfordring er nok i højere grad de mentale aspekter. Han har helt sikkert spillet til at slå Chen Long, selvom det er over et år siden, at han fik verdensmesteren ned med nakken i Indien. Spørgsmålet er også, om han kan overvinde Lin Dan, hvis han er modstanderen i semifinalen.